Кожистая черепаха чем питается. Книга о самых невообразимых животных. Бестиарий XXI века. Особенности и среда обитания

Кожистая черепаха является самым крупным представителем семейства – длина ее панциря может доходить до 2-х метров, а вес при этом может достигать 600 килограмм.

На передних лапах у кожистой черепахи не имеется когтей. Лапы в размахе доходят до 3-х метров. Панцирь сердцевидной формы состоит из 7-ми продольных гребней (на спине) и 5-ти (на брюшной стороне).

Кожистая черепаха имеет большую голову, которая не втягивается под панцирь, как это происходит у пресноводных и сухопутных черепах. На верхней челюсти с каждой стороны имеется по 2 крупных зубца.

Верхняя часть панциря имеет черно-коричневый или темно-бурый окрас. Края ластов и продольные гребни желтого цвета. Самцы имеют резко суженный панцирь в задней части, чем у самок, кроме того они отличаются от самок более длинным хвостом. У детенышей кожистых черепах панцирь покрывает слой пластинок, которые через несколько недель сходят. Молодняк имеет на теле желтые отметины.

Где обитает кожистая черепаха?

Живут кожистые черепахи в тропических районах Тихого, Индийского и Атлантического океанов. При этом они заплывают в воды умеренных широт. На территории России представители вида были обнаружены в водах Дальнего Востока: на юге Японского моря и возле Курильских островов. А одна особь оказалась в Беринговом море.

Всю свою жизнь проводят в воде, при этом чаще всего они заплывают в отрытое море. Только сезон размножения является исключением, в это время черепахи выходят на берег, а после того, как выполнят свою функцию, снова отправляются в плавание. Кожистые черепахи в сравнении со своими собратьями являются самыми активными путешественниками. Они часто заплывают в умеренные зоны, которые находятся на огромном расстоянии от мест гнездования.

Кожистые черепахи, в отличие от растительноядных зеленых черепах, питаются ракообразными, и определенными видами водорослей. В воде эти черепахи ведут себя очень активно, они могут плавать с большой скоростью, совершая маневренные движения. Если кожистой черепахе грозит опасность, она активно защищается, при этом она может нанести мощные удары своими ластами и острыми челюстями.

Размножение кожистых черепах

Места для гнездования у кожистых черепах располагаются в тропиках. Основные изученные места гнездования находятся в Тихоокеанском побережье Мексики, здесь каждый год откладывают яйца около 30 тысяч кожистых черепах. Крупные скопления самок также имеются в других местах, например, в Западной Малайзии гнездится ежегодно около 1000-2000 самок, во Французской Гвиане – от 4500- 6500 самок. Довольно значительные места гнездования находятся на Большом Барьерном рифе в Австралии и в Индонезии. Существуют также и другие места гнездования, но менее массовые.

Самки кожистых черепах, в отличие от зеленых, делают кладки не только в группах, но и поодиночке. Они выползают на берег после захода солнца и роют с помощью задних лап яму длинной до 1 метра. Гнезда располагаются выше линии прилива. В кладке находится в среднем 85 яиц сферической формы, при этом диаметр каждого яйца составляет 5-6 сантиметров. Яйца покрыты кожистой оболочкой, по внешнему виду они схожи с теннисными мячами.

Кожистые черепахи успевают сделать за сезон 4-6 кладок, интервал между которыми составляет 9-10 дней. Практически не один хищник не может добраться до яиц, поскольку раскопать такое глубокое гнездо сложно. Спустя 2 месяца из яиц появляются черепашки, которые сразу направляются к воде. Многие из них погибают в пастях различных хищников.

Основной урон популяции кожистых черепах наносят люди, ведя промысел яиц и отлавливая самих черепах, у которых довольно вкусное мясо. Большое количество особей гибнет, запутавшись в рыбных сетях. Кожа и панцирь кожистых черепах пропитаны жиром, люди вытапливают его и смазывают им лодки.

Для сохранения численности вида Международным Союзом охраны природы был разработан ряд мер. Например, осуществляется сбор яиц в охраняемых зонах, а после того, как черепашки вылупляются в инкубационных условиях, их опускают в море. Таким образом, удается инкубировать из каждой кладки до 70% яиц. Благодаря этим мерам численность кожистых черепах в 1981 году составляла 104 тысячи особей, в то время как в 1971 году насчитывалось только 29 тысяч особей.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Природа умеет удивлять человека. Одни из самых необычных существ на планете - это черепахи. Отдельные особи могут достигать гигантских размеров и повергнуть в шок одним своим видом. Особо выдающихся отмечает Книга рекордов Гиннесса. Кто же эти рекордсмены, и сколько весит самая большая в мире черепаха? В данной статье черепах.

Топ - 5 самых больших черепах в мире

Все черепахи разные, и даже в пределах одного вида их размеры могут значительно отличаться друг от друга.

1. Кожистая черепаха (Лат. Dermochelys coriacea). Средняя длина – 2 метра. Книга рекордов Гиннесса занесла в свои списки размеры самой крупной особи: 2,6 м - диаметр панциря и 916 кг - общий вес тела. Размах передних ласт составляет 5 м.

Такие выдающиеся параметры, по мнению ученых, были достигнуты за счет постоянной жизни в воде. Ареалы обитания этих черепах – южные моря. Выходя на сушу только с целью отложить яйца, они вольготно чувствуют себя на больших глубинах и могут плавать со скоростью почти 35 км/ч. Есть предположения, что самые большие экземпляры кожистых черепах просто еще никто не видел, так как они редко поднимаются с морского дна.

Отличительный признак этого вида черепах – отсутствие костного, твердого покрытия панциря. Их спина обтянута кожей, а возможность прятаться в панцирь потеряна. Это делает черепах уязвимыми для человека и очень пугливыми.

Считается, что этот вид рептилий существовал на планете задолго до появления человека. Из-за своих внушительных размеров и ещё до конца неизученной жизни кожистые черепах – герои сказок и легенд.

На данный момент эти черепахи находятся под охраной государства как вымирающий вид. В США был открыт специальный заповедник для сохранения численности этих необычных рептилий.

(лат. Chelonia mydas). Туловище достигает 1,5 м в длину, а вес - 500 кг. Средняя продолжительность жизни – 70 лет. Обитает в водах Атлантики, Тихого и Индийского океанов. Своё название получила из-за светло-зеленого, оливкового окраса.

Питается крабам, улитками, губками и медузами, с возрастом переходя на водоросли и траву. Опасности для человека не представляет.

Этот вид морской черепахи иногда покидает воду для того, чтобы отложить яйца или понежиться на солнце. Ещё её называют «суповой» за нежнейший вкус мяса и использование его для приготовления блюд. Черепашьи яйца пользуются большой популярностью, а из панцирей изготавливают поделки и сувениры. Однако она занесена в Красную книгу, и ловля особей карается законом. На данный момент является вымирающим видом.

(лат. Chelonoidis elephantopus). В длину достигает 2 метров, весит, в среднем, 350 кг. Существует 16 подвидов этой черепахи. Отличительная черта – длинные вытянутые шея и лапы. Питается растительностью, пьет очень много воды, в засушливый период переходит на кактусы и кустарники, ядовитые для других животных. Для человека слоновые черепахи опасности не несут.

Сухопутны, обитают только на Галапагосских островах. Являются долгожителями среди рептилий этого вида, в среднем, проживая 90 - 100 лет. Есть представители, дожившие и до 300 лет.

На данный момент слоновьи черепахи находятся на грани вымирания. Галапагосские острова объявлены заповедником, национальным парком и находятся под защитой ЮНЕСКО.

(лат. Macroclemys temminckii). В длину может достигать 1,5 метров, панцирь – 1,4 м. Обитает в реках, каналах юга США. Это одна из самых легких по весу черепах: их масса не превышает 60 кг. При этом среди сухопутных черепах самая крупная.

Продолжительность жизни небольшая, по сравнению с другими, - всего 60 лет.

Ещё одна особенность этого вида: агрессивность животного. Даже её внешность может внушить страх: большая голова, заостренный нос, похожий на клюв, вся кожа неровная и пупырчатая. Может укусить, откусить палец или повредить руку. В США этот вид черепахи признан опасным для жизни и здоровья человека и запрещен к разведению в доме или квартире.

(лат. Aldabrachelys gigantea) - очень редкий вид черепах. Ещё из-за больших размеров её называют гигантской черепахой. В среднем, длина туловища составляет 1,2 м. Относится к сухопутным черепахам. Питается свежей зеленью, травой и овощами. Единственное место обитания на планете – острова Альдабра и Кюрьез в группе Сейшелов. Колония сейшельских черепах насчитывает около 150 тысяч особей.

В среднем, эти черепахи достигают возраста 150 - 200 лет. Адвайта – старейшая представительница, которая прожила 250 лет, и это абсолютный рекорд.

Современные виды черепах, такие как зелёная или кожистая, мощны, выносливы и способны уместить на своем панцире 5 человек сразу. Эти гиганты могут прожить без пищи несколько недель и даже месяцев. Описаны случаи их голодания в течение года. Зелёные черепахи известны среди моряков своей способностью чувствовать и предсказывать малейшие тектонические движения, землетрясения и цунами.

Учеными была обнаружена огромная черепаха, жившая ещё в меловом периоде до нашей эры, близкая по своему строению кожистым черепахам современности. Ей даже дали имя Архелон и признали самой крупной с времен появления жизни на Земле. Размеры впечатляют: при общей длине в 4,6 метра она весила более 2 тонн. Останки этой черепахи были обнаружены в Северной Америке.

Ещё одна гигантская рептилия, которая относится к вымершим, - это Миолания. Помимо крупных размеров, она известна длинным туловищем (до 5 м) и наличием двух рогов необычной формы. Обитала в Австралии и Новой Каледонии и на побережье рек и озер, питалась растительностью. Ученые предполагают, что мясо Миолании было ценнейшим по своему составу, приятным и нежным на вкус, что стало причиной уничтожения вида. Последняя черепаха этого вида вымерла около 2 000 лет назад.

Благодаря раскопкам ученых сегодня известна черепаха, её размеры и параметры. Архелон внушает страх и уважение перед мощью природы и её возможностями. Человек только начинает приоткрывать тайны и загадки всего живого на Земле, и, возможно, когда-нибудь этот рекорд самой гигантской черепахи будет побит.

Не напомнила ли пасть этой черепахи вам кадр из фильма «Звездные войны»

Кожистая черепаха, или лут (лат. Dermochelys coriacea) — огромное морское животное, около двух метров в длину и 500—600 кг массы. Роговой ободок верхней челюсти образует между тремя треугольными глубокими выемками, спереди, с каждой стороны, по одному большому выступу в виде зуба, вообще же края челюстей остры и без зазубрин. Передние конечности более чем вдвое длиннее задних.

Кожистая черепаха — самая крупная из ныне живущих черепах: длина панциря достигает 2 м. Передние ласты, лишенные когтей, в размахе достигают 5 м. Голова очень большая и не втягивается под панцирь.

Совершенно окостенелый спинной щит слегка выгнут, спереди довольно закруглен, а сзади заострен в виде хвоста; щит этот разделен на шесть полей семью продольными ребрами, которые у взрослых животных представляют непрерывные несколько зазубренные полоски, у молодых же состоят из ряда округленных шишек. Грудной панцирь не вполне окостенелый: он мягок и гибок, но имеет тоже пять продольных ребер или килей. Голова, шея и ноги молодых черепах покрыты щитками, которые с возрастом мало-помалу исчезают, так что кожа старых животных почти гладкая и только на голове остаются небольшие щитки. Цветом эти черепахи бурые, с более или менее светлыми желтыми пятнами.

Кожистая черепаха становится с каждым годом более редкой, так что этот вид с полным правом можно назвать вымирающим. Ее постоянное местопребывание — все моря жаркого пояса: встречается как у Соломоновых островов Тихого океана, так и у берегов Аравии и Черного моря, у Бермудских островов и южного берега Северной Америки, около Мадагаскара, но доплывает и до морей умеренного климата и достигает иногда, гонимая ветром и бурей, а может быть, и любовью к перемене места, до европейских берегов Атлантического океана и даже до Северо-Американских Штатов и Чили, где неоднократно попадалась охотникам.

Некоторые экземпляры встречаются и в Средиземном море. Об образе жизни кожистой черепахи мы знаем вообще весьма мало. Пища ее состоит преимущественно, если не исключительно, из различных животных, особенно рыб, раков и мягкотелых. После спаривания они появляются в большом количестве на Черепашьих островах у Флориды; а, по словам принца фон Вида, также в большом числе у песчаных берегов Бразилии и здесь кладут, подобно другим морским черепахам, свои яйца.

Согласно собранным принцем фон Видом сведениям, каждая самка четыре раза в год появляется на местах кладки, где в течение четырнадцати дней кладет от 18 до 20 дюжин яиц. Это сообщение подтверждается, по крайней мере отчасти, следующим рассказом Тиккеля: 1 февраля 1862 года, у берега Тенассерима, близ устья реки Ую, была выслежена рыбаками кожистая черепаха, положившая уже до 100 яиц в береговой песок. Когда после отчаянного сопротивления с ее стороны рыбакам удалось одолеть и убить огромное животное, в ее яичниках оказалось еще до 1000 яичных зародышей в разных степенях развития.

Из этого мы должны заключить, что способность к размножению кожистой черепахи весьма значительна, и можно только удивляться тому, что она так редко встречается наблюдателям. Вероятно, большая часть их погибает еще в юношеском возрасте. Только что освободившиеся из яйца молодые черепахи прямо ползут к морю, но здесь им, кажется, угрожает еще большее число врагов, чем на суше: различные хищные рыбы уничтожают их во множестве, так что только благодаря своей необычайной способности к размножению вид этот не вымер окончательно.

Из вышеупомянутого короткого сообщения Тиккеля явствует, что рассказы прежних писателей о силе и способности к защите кожистой черепахи не преувеличены. При вышеупомянутой ловле произошла отчаянная борьба: все шесть рыбаков желавших овладеть огромным животным, были протащены им вниз по береговому откосу и едва не сброшены в море. Только при содействии подоспевших на помощь других рыбаков удалось одолеть исполинское животное и привязать его к толстым жердям, но потребовалось 10—12 человек, чтобы донести тяжелую ношу до ближайшей деревни. Де ла Фон рассказывает, что пойманная около Нанта 4 августа 1729 года кожистая черепаха подняла отчаянный, слышный за четверть мили в окружности крик, когда ей проломили голову железным крюком.

На островах Чагос мясо этой черепахи прямо относят к ядовитым.

Есть сведения о том, что мясо кожистых черепах содержит вещество, токсичное для человека и других животных, который называется chelonitoxin и химический состав которого неизвестен. Симптомы отравления могут быть следующие: тошнота, рвота, диарея, жжение в ротовой полости, тяжесть в груди, затрудненное дыхание, обильное слюнотечение, вонючий запах изо рта, кожная сыпь, кома и смерть (Britannica 1986). Эти сведения не согласуются с фактами активного использования мяса кожистых чеерпах в пищу (National Research Council 1990).

Есть и такая версия, что мясо кожистой черепахи вполне съедобно и вкусно, хотя известны редкие случаи отравления им. Вероятно, это бывает вызвано тем, что черепаха питалась ядовитыми животными и яд проник в ее ткани. Панцирь и кожа черепахи в изобилии пропитаны жиром.

Его вытапливают и употребляют для смазывания швов в лодках и для других целей. Такое свойство черепахи создает неудобства при хранении музейных экземпляров — из них годами может сочиться жир, если панцирь и кожа не прошли особой обработки.

В водах бывшего СССР с 1936 по 1984 год достоверно зарегистрированы 13 находок вида на Дальнем Востоке России. Большинство их (12) сосредоточено на юге — 5 черепах были обнаружены в Японском море около побережья Приморского края в заливе Петра Великого (в бухтах Гамова и Астафьева, между островами Аскольд и Путятина, у мыса Поворотный) и в заливе Рында (47°44′ с. ш.); 1 экземпляр был пойман в 30 милях от юго-западного берега острова Сахалин и 6 черепах были найдены у южных Курильских островов (Итуруп, Кунашир и Шикотан) по обе стороны от них, т.е. в Охотском море и Тихом океане. Длина карапакса у этих черепах колебалась от 116 до 157 см, ширина его от 77 до 112 см, а масса животных от 240 до 314 кг. Кроме того, известны еще 3 неидентифицированные находки в акватории южных Курильских островов, скорее всего принадлежащих к кожистой черепахе (одна из особей имела массу около 200 кг).

Еще одна черепаха была поймана на северо-востоке России в Беринговом море. По непроверенным данным, кожистая черепаха однажды была обнаружена также на северо-западе России в Баренцевом море.

Наибольшая встречаемость черепах непосредственно в районе южных Курильских островов, по-видимому, связана с прохождением здесь ветви теплого течения Соя. Однако периодическое появление черепах в морях Дальнего Востока, вероятно, обусловлено циклическим потеплением климата и морской воды, совпадая с находками других южных видов морских животных и динамикой улова ряда пелагических морских рыб. Судя по опросным сведениям, полученным в начале 1980-х годов от рыбаков и капитанов рыболовецких судов, черепахи, по крайней мере, в районе южных Курил попадаются чаще, чем это становится известным науке.

Численность вида резко сокращалась. Однако благодаря разработанным мерам охраны, в последние годы повышается. Кожистая черепаха занесена в международную Красную книгу (как подвергающийся опасности вид), в Список Международной конвенции о торговле видами дикой фауны и флоры (СИТЕС, приложение I), в приложение II Бернской Конвенции. В Красных книгах бывшего СССР не числится.

А. Карр описывает кладку атлантической кожистой черепахи по своим наблюдениям: «Выкопанные яйца напоминали теннисные мячи (кстати говоря, яйца логгерхедов похожи на шары от гольфа). В кладке была одна убедительная особенность, которую давно заметили люди, находившие кладки кожистых черепах на берегах Тихого и Индийского океанов. Поверх кладки лежало несколько маленьких шариков, размер их колебался от диаметра кончика пальца до мексиканской монеты в пять песо. Шарики не содержали желтка, скорлупка была заполнена одним белком. Это выглядело так, как будто у черепахи остался лишний белок и, вместо того чтобы его выбросить, она изготовила для своих детей несколько никчемных, лишенных желтка яиц и положила их рядом с остальными. Так иногда поступают хозяйки при выпечке печенья». Отложив яйца, черепаха закапывает их и тщательно утрамбовывает песок.

Гнездо ее настолько глубоко и песок так уплотнен, что кладка практически недоступна для хищников, которые без труда раскапывают гнезда зеленой черепахи или биссы. Как пишет А. Карр, при заделке гнезда черепаха «преисполнена фанатического усердия, и все ее действия рассчитаны на то, чтобы никто не мог вырыть яйца, будь то ученый-герпетолог или енот-коати». В течение одного сезона каждая самка делает три-четыре кладки, из которых после двух месяцев инкубации выходят черепашки и, выбравшись из гнезда, спешат в родную стихию. Там, где людям удается найти яйца кожистой черепахи, они идут в пищу. Однако опытные сборщики яиц считают нерентабельным тратить силы на раскапывание такого глубокого гнезда, если есть возможностъ найти кладки зеленой или других морских черепах.

Научная классификация:
Домен : Эукариоты
Царство : Животные
Тип : Хордовые
Класс : Пресмыкающиеся
Отряд : Черепахи
Семейство : Кожистые черепахи
Род : Кожистые черепахи (Dermochelys Blainville, 1816)
Вид : Кожистая черепаха (лат. Dermochelys coriacea (Vandelli, 1761))

Самая гигантская морская черепаха из всех видов, что дожили до нынешних дней, неспроста называется кожистой. Панцирь этого пресмыкающегося покрыт не типичными роговыми пластинами, а толстой кожей. Большая кожистая черепаха считается уникальной в природе, не имея других родственников в своем роду.

Анатомическое и физиологическое строение

Кожистая черепаха получила лавры не только самой крупной в своем отряде, она является еще и самой быстрой рептилией. Исследователями зафиксировано, что взрослые особи вполне могут развивать скорость до 35 км/ч. Что касается габаритных параметров, то рекордно зафиксированный вес такой черепахи составил 916 кг при длине тела в 3 метра. Уникальный экземпляр был обнаружен в районе западного побережья Уэльса. Средние же параметры взрослых черепах составляют около 700 кг при длине в 2,7 метра.

Каплеобразная структура тела позволяет кожистой черепахе более уверенно себя чувствовать в водах открытого океана. Размах передних ласт в некоторых случаях может достигать отметки в 5 м, а их размер считается самым большим среди всех рептилий. На панцире рептилии находятся 7 хребтов, пролегая от его верхней части, и доходя до задней области. Верхняя часть тела окрашена в темно-серые и черные тона, на которых иногда проскакивают светлые пятна.

У кожистой черепахи почти не наблюдается наличие бета-кератина, как у других видов рептилий. Такой тип белков отвечает за механическую прочность, уступая в этом показателе лишь хитину. Животное совсем не нуждается в зубах — вместо этого, на переднем клюве находятся костяные точки, выполняющие аналогичные функции. За наростами находятся еще и шипы, которые облегчают процесс проглатывания пищи.

Область распространения, проблемы с популяцией

Чаще всего, фото кожистых черепах можно получить в Атлантическом, Индийском или Тихом океане. Рептилии нередко замечались на берегах Норвегии, Исландии и Британских островов. Наткнуться на них можно в Аляске, Чили, Аргентине и Японии. К прочим местам обитания крупнейшей черепахи в мире можно отнести Австралию и часть побережья Африки.

Для животного жизненно необходимо наличие воды, где проводится большая часть жизни. Лишь в период размножения, пресмыкающееся выходит на сушу. Благодаря своим титаническим размерам, рептилия почти никого не боится. Люди могут использовать мясо кожистых черепах в качестве пищи, но из-за его специфики существует серьезный шанс отравления.

Деятельность человека накладывает свой отпечаток на количество кожистых черепах — согласно статистике, ежегодно количество откладываемых яиц стремительно уменьшается из-за отсутствия пригодных мест. Застройка прибрежных зон под туристическую инфраструктуру нарушает естественные цикли в жизни черепах. Создание заповедных зон лишь ненамного позволяет улучшить ситуацию, спасая существ от вымирания. Большое количество человеческих отходов, которые рептилии принимают за еду, также ведет к уменьшению популяции вида.

Особенности питания

Дать ответ на вопрос чем питается кожистая черепаха довольно просто. Основу питательного рациона этих рептилий в большинстве своем составляют медузы любых размеров. Особое анатомическое строение пасти пресмыкающегося не позволяет жертве спастись, если животное успело схватить добычу. Не единожды, в желудках черепах были обнаружены останки рыб и ракообразных. Научные сотрудники полагают, что эта пища не была изначальной целью животного, а попала в желудок совершенно случайно вместе с проглатываемыми медузами. Учитывая ограниченность в пищевых предпочтениях, кожистые черепахи могут преодолевать гигантские расстояния в поисках нужной еды, не стесняясь менять даже климатические зоны.

Период размножения и продолжительность жизни кожистых черепах

Учитывая широкий ареал распространения и разные климатические зоны, откладывание яиц будет проводиться в разное время, в зависимости от местности региона. Так сколько яиц откладывает кожистая черепаха? Хранилище с яйцами создается на берегу выше линии прилива. Для этого вырывается яма с глубиной до 1 метра, куда откладывается около 80 яиц, после чего рептилия засыпает их песком, чтобы защитить от потенциальных хищников.

Морская кожистая черепаха делает аналогичные кладки 3 или 4 раза в год, почти всегда возвращаясь в одно и то же место, если не вмешивается человеческий фактор. Новорожденным малышам сразу приходится начинать сложную борьбу за жизнь: для начала предстоит пробить метровый слой песка, чтобы выйти на поверхность, а затем мучительно долгий путь до океана, во время которого хищные животные уже находятся начеку. Во время забега, как правило, погибает большая часть новорожденных.

Инкубационный период яиц кожистой черепахи составляет порядка двух месяцев. Молодые особи, которые сумели добраться до воды, первое время питаются планктоном, пока не станут способными поглощать более предпочтительных медуз. Несмотря на отличительные гигантские размеры взрослых экземпляров, детеныши растут довольно медленно, прибавляя в размерах по 20 см в год. Пол малышей напрямую зависит от температуры региона:

• в теплое время года чаще всего вылупливаются самки,
• при холодной температуре — самцы.

В первые годы жизни, кожистые черепахи предпочитают находиться в теплых слоях воды — больше шансов встретить корм в виде медуз. В среднем, рептилии доживают до 50 лет.

Как итог, кожистые черепахи считаются уникальными животными, которые почти не имеют естественных врагов во взрослом возрасте. Раньше туристы могли повсеместно встретить этот экземпляр, но из-за человеческой деятельности, этот вид постепенно начинает вымирать.

Кожистая черепаха самая крупная особь в своем роде. Представляет огромный интерес для всех любителей природы.

Она отличается от своих ближайших сородичей не только размерами но и строением панциря – его составляют костные пластины, обтянутые толстой кожей.

Она одна из немногих рептилий, которая проживает практически во всем мире.

Гигантская черепаха обитает в теплых водах, и самая большая популяция этих черепах сосредоточена в Южной части Курильских островов.

Виды морских кожистых черепах встречаются в Беринговом море, в Тихом и Индийском океанах, на побережьях Австралии и Новой Шотландии. Благодаря своей уникальной способности поддерживать температуру тела выше температуры воды, черепахи с панцирем из грубой кожи могут путешествовать к берегам Норвегии и Аляски.

Черепаха имеет темный окрас от бурого до черно-коричневого. Детеныш кожистой черепахи отличаются желтыми отметинами на спине и конечностях, которые со временем исчезают.

Панцирь подвижен и не прикреплен к телу. Он имеет сердцеобразную форму: широкий верх и суженная задняя часть. По спине проходят 7 гребнем, еще 5 находятся на брюхе. Они выполняют 2 функции – позволяют уверенно маневрировать в толще воды и служат защитой от нападений врагов. Она имеет длину тела порядка 1,5-2 метров при среднем весе в 500-600 килограмм.

Размах передних конечностей черепахи достигает 3 метров . Это рабочие ласты. Задние конечности менее развиты и работают своеобразным рулем. Из-за большого размера головы, спрятать ее в панцирь в случае опасности не получается.

Днем черепаха проводит время на морском дне. Она погружается на глубину до 1000 метров в поисках прокорма. Рацион крупной рептилии составляют в основном медузы, но и водоросли, и ракообразные, и мелкая рыба нередко становятся ее добычей. Свою жертву черепаха перекусывает и проглатывает.

Ночью пресмыкающееся держится на поверхности воды. Эти виды кожистых черепах предпочитает вести одинокий образ жизни, они не сбиваются в стаи и совершают длительные путешествия в одиночку. Несмотря на огромный размер, она развивает внушительную скорость – до 30 км/ч. На суше они двигаются значительно медленнее и неуклюже, поэтому покидают водное пространство лишь самки и исключительно для кладки яиц.

Кожистая черепаха готова к размножению на 20 году жизни. Самец и самка спариваются в воде, а яйца женская особь откладывает в прибрежной зоне. Она зарывает кладку, в которой от 50 до 150 яиц, в песок на глубину более одного метра, тщательно засыпает и разравнивает место.

За один сезон самка делает 4-6 кладок. Инкубационный период длиться 2 месяца. Затем детеныши тихоокеанской кожистой черепахи выбираются из убежища, и, повинуясь природному инстинкту, направляются к воде.

Враги

Самым опасным является первый день жизни маленьких черепах. Хищные , ящерицы и животные знают, когда наступает время выхода нового поколения и подстерегают его на берегу.

Спастись удается лишь единицам, бывают случаи, когда вся кладка погибала, так и не добравшись до воды. Если детеныш кожистой черепахи смог добраться до водоема, начинает размеренную жизнь.

Основным врагом взрослых рептилий является человек. Загрязнение водоемов, нелегальный отлов пресмыкающихся и развитие туристического бизнеса значительно повлияли на численность данного вида. Часто пресмыкающееся принимает за пищу мусорные отходы и пластик, питание нарушается и особь погибает.

Рептилия живет до 50 лет. В неволе создать приемлемые условия для размножения и роста пресмыкающегося не удалось.

1. Черепаха занесена в Книгу Рекордов Гиннеса как самый быстрый вид рептилий – зафиксирована максимальная скорость ее движения под водой, которая составила 35,28 километров в час. Животное оставалось под водой 70 минут.
2. Кожистая черепаха занесена в Красную книгу и находится под защитой природоохранных организаций. За последнее столетие численность особей во всем мире сократилась на 97%.
3. Самое глубокое погружение кожистая гигантская черепаха совершила на 1280 метров.